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Cos’è e come funziona la vescica
La vescica è un organo cavo elastico, rivestita internamente di una mucosa chiamata “urotelio”. È situata nelle pelvi ed è fissata al peritoneo e al pavimento pelvico per mezzo di legamenti e vasi sanguigni. Nell’uomo la vescica è situata sopra la prostata. Nella donna è posta davanti l’utero e la parte superiore della vagina. La vescica funge da serbatoio temporaneo all’urina, che si forma nei reni. L’urina permane nel serbatoio fin quando raggiunge un certo volume. Infine stimola la minzione, che avviene attraverso l’uretra con un atto volontario.
Lo sviluppo del cancro della vescica
Nella stragrande maggioranza dei casi il cancro della vescica ha origine dalle cellule della mucosa. Per questo si parla anche di “carcinoma uroteliale”. Oltre il 70% dei carcinomi della vescica sono diagnosticati a uno stadio precoce. Questo si verifica quando il cancro è ancora circoscritto alla mucosa o allo strato interno del tessuto connettivo. Nello stadio più avanzato il cancro della vescica può invadere gli organi circostanti dove possono formare delle metastasi.
Possibili cause e rischi del cancro della vescica
Alcuni fattori e condizioni di vita possono incrementare il rischio di cancro della vescica. Non è detto però che provochino necessariamente un tumore. Il pericolo aumenta se una persona è esposta contemporaneamente a diversi fattori di rischio:
Possibili disturbi e sintomi del cancro alla vescica
Spesso il cancro della vescica non causa disturbi specifici per lungo tempo. Vi sono tuttavia alcuni sintomi che possono essere indicativi della presenza di questo tumore:
Gli uomini si ammalano con una frequenza tre volte superiore rispetto alle donne. Ogni anno in Europa viene diagnosticato un cancro della vescica a circa 900 uomini e 280 donne, sebbene normalmente non si registrino casi prima dei 50 anni.
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